L’histoire du rhum, c’est aussi l’histoire de la découverte des Amériques par les européens, de l’esclavage, du commerce triangulaire, de l’économie coloniale, l’histoire de la piraterie, de la navigation maritime, ou encore le prélude de l’industrialisation en Europe.

Quand on parle de rhum, il convient de distinguer le rhum agricole, fabriqué à partir du jus de canne à sucre (il faut 10 kg de canne à sucre pour faire 1 litre de rhum agricole) et le rhum, dit traditionnel ou de mélasse ou industriel